《本草纲目》为明代著名本草学家、医学家、博物学者李时珍(1518～1593)所撰。此书是作者在继承和总结明代以前本草学成就的基础上，跋山涉水，亲临实地，进行多方考查，并广泛向药农、民间医生、猎人、渔人、手工业者等劳动人民学习与采访，积累了大量药物学知识，参考各类著作800余种，经过长期的艰苦实践和认真钻研，历时数十年而编成的一部药物学巨著。全书52卷，收载药物共1892种(其中新增374种)。此书不仅综合了大量前代药物学的文献，考正了过去本草学中的若干错误，并创立了较为科学的药物16类分类法，记载了许多可贵的临床经验。本书既是一部伟大的中药学著作，而且，又有着多方面的贡献。其涉及内容极为广泛，如在生物、化学、天文、地理、地质、采矿，以及历史学等方面都有一定的成就。所以可以说是一部有着世界性影响的博物学著作。这部巨著受到国内外科学界的重视，在中医药学史，乃至世界科学史上都有十分崇高的地位，自古至今，不但在国内多次再版，还被译成(或部分译成)多种外国文字，在世界各地广为流传。
　　我们这次以明万历十八年(1593)金陵胡承龙初刻本为底本，以明万历十一年夏良心、张鼎思等江西重刻本、清光绪十一年合肥张氏味古斋重校刻本为主校本，参考多种本草学著作及1975年人民卫生出版社刘衡如点校本，予以点校，并加以必要的注释。在点校中，遵循以下几个原则：
　　1.力求保持原书的面貌，确有依据或明显的错、讹、脱、衍、倒之处，方予以改正，并出脚注说明；两可或疑似之处，则不予更动，保留原样，而尽可能加脚注说明。
　　2.为了便于现代读者阅读，采用新式标点及通行简化字横排。对繁简字、古今字、异体字、俗体字，径改不注；通假字则一般保留，或出脚注说明。
　　3.原书缺漏空白或模糊不清之处，有据可考者，则予以补入，并加脚注说明；无据可考者，则保留空白，尽量出脚注说明。
　　4.原书的理论、观点，即便有可议之处，一律保留不动。文词古奥而对懂之处，加以必要注释，一般不加评议见解，以利于读者理解原意。
　　5.为了适应横排本的排版特点，原书中表示上、下文的“右”、“左”，一般改为“上”“下”。
　　6.为了保持原书中图表的原貌，凡图表中的繁体字，一般不作改动。