“本虚标实”是中风发病及其临床表现特征的高度概括。
    所谓“本虚”是指脏腑功能的失调和气血、阴阳的不足。由于本病以40岁以上者为多，随着年龄的增长，生命活动已开始由旺渐衰、出现本身的脏腑功能失调和气虚血亏等不足的特征。《内经》有“四十岁腠理始疏，荣华颓落，发鬓斑白，平盛不摇，故好坐；五十岁肝气始衰；六十岁，心气始衰血气懈惰，故好卧”等记述，表明人到四十岁左右开始衰老变化的特征。此时无论情志郁怒或饮食不节或劳累过度或季节气候的反常变化，或将息失宜等因素皆可加重脏腑功能的失调和气血的亏损。正气不足，脉络空虚，风邪乘虚人中经络，气血痹阻，肌肉筋脉失于濡养；或形盛气衰，痰湿素盛，外风引动痰湿，闭阻经络而喁僻不遂；或年老体衰，肝肾阴虚，肝阳偏亢；或思虑烦劳过度，气血亏损，其气耗散，复因将息失宜，只是阴亏于下，肝阳鸱张，阳化风动，气血上逆，上蒙元神，突发本病。可见，“本虚”是发为中风之根本。正如张仲景认为“本皆内伤积损颓败而然”，他认为“凡此病者，多以素不能慎或七情内伤，或酒色过度，先伤五脏之真阴”导致“阴亏于前，而阳损于后；阴陷于下，而阳泛于上，以致阴阳相失，精气不交，所以忽而昏馈、猝然扑倒……”。
    所谓“标实”是指中风表现出的很多临床证候是以邪实为主。如中经络中的肝阳暴亢、风火上扰证；气虚血瘀证。中脏腑中的风火上扰清窍证；痰湿蒙蔽心神证；痰湿内闭心窍证等，皆可表现出邪气盛实的外候。掌握“本虚标实”之中风的关键所在，对于指导临床、预防和治疗有非常重要的意义。