瘀血在中风发病中，既是多种病因作用之病理产物，又是产生中风的直接病因。瘀血可瘀于脉外，亦可瘀于脉中，亦可瘀于脑络，亦可瘀于机体其他部位，是形成和加重本病，甚至遗留后遗症的主要原因，所以在中风发病的各个阶段防治瘀血至关重要。瘀血理论的形成，始于《内经>，直至清代唐容川、王清任等历代医家都有详尽的论述，并广泛用于临床实践。瘀血之因不外离经之血，未出体外，停滞于内；或脉中之血为痰火、湿热阻塞亦可为瘀；或气虚，血失其帅，血行缓慢涩滞，滞于经脉亦可为瘀；或脾气虚，失于统摄，络破血溢，瘀于局部而成瘀血；或内热炽盛，或过食肥甘化热，或嗜烟酒辛辣而动火，或五志之火内燔，或恣情纵欲，阴虚火旺所化之火热灼络，络破血溢之迫血妄行，溢于体内，不得外泄者，亦为瘀血。血行瘀滞，阻塞络窍，可出现于中风的各个阶段，表现出复杂多变的临床证候。现代医学认为，缺血性卒中的病理改变是一个脑血流循环的障碍。脑动脉硬化时管径变细，血流缓慢与减少，血液流变学检测的浓、粘、凝聚等异常，均属于中风的主要病理基础。这均属于中医“瘀血”的范畴，所以，瘀血是中风发病的关键。