一项生物医学研究中心的研究显示，一种新的生物标志物可能会为我们提供新的答案，为建立低血糖相关自主神经衰竭(HAAF)诊断工具提供必要的答案。目前还没有针对这种情况的客观诊断工具，如果不加以治疗，可能会导致不断恶化的、可能危及生命的危险低血糖发作。

低血糖是1型和2型糖尿病的主要并发症。患有糖尿病的人在正确的时间控制胰岛素剂量，使血糖水平保持在健康的范围内是有困难的。如果出现低血糖症状，患者通常会开始出现一系列症状，如头晕、头痛和恶心，这些症状会促使他们立即寻求可能挽救生命的医疗护理。

但是当糖尿病患者有太多的低血糖发作时，他们的感觉就会变得迟钝。他们可能不再经历身体上的症状，而这些症状是寻求治疗的线索。他们甚至可能意识不到自己正在经历一个或多个低血糖发作，直到为时已晚。这种情况通常称为低血糖相关的自主衰竭(HAAF)。

目前还没有客观的方法来衡量一个病人是否反复经历过低血糖，因此可能患有心房颤动。根据约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的一项研究，有三分之一患有糖尿病的老年人在经历过严重的低血糖症状后，在三年内死亡。

LSU Pennington生物医学研究人员开始寻找生物医学成像可能提供新的解决方案，来测量葡萄糖水平崩溃的风险。他们决定不直接关注大脑中的葡萄糖摄取，而是关注大脑在低血糖后如何适应。

血糖是大脑的基本代谢燃料。如果一个人因为低血糖而无法获得葡萄糖，大脑可以通过提高使用替代能源(如醋酸盐)的速度来适应。

麦克道格尔博士说:“我们的研究结果表明，在低血糖时期，这种适应可能仍然存在，因此可以用来衡量一个人低血糖的频率。”“我们相信，通过测量一个人的大脑使用醋酸盐的情况，我们可能有一天能够确定他们是否患有心房颤动，或者在不久的将来患这种疾病的风险是否会增加。”

这将使医生能够通过改变患者的服药方式或建议他们使用持续的血糖监测设备，为降低这种风险提供治疗。

这项研究极大地促进了我们对脑代谢与低血糖之间关系的范围和重要性的理解，还需要进行更多的研究，以证明该生物标志物是否具有临床应用价值。