圭尔夫大学的研究人员发现了一种干细胞，这种干细胞可以让壁虎产生新的脑细胞，这就证明了壁虎在受伤后也能再生大脑的部分。

这一发现有助于弥补由于损伤、衰老或疾病而丢失或损坏的人类脑细胞。

安大略省兽医学院(OVC)生物医学科学系的Matthew Vickaryous教授说:“大脑是一个复杂的器官，很少有好的治疗大脑损伤的方法，所以这是一个非常令人兴奋的研究领域。”

"这一发现表明，壁虎的大脑在不断更新脑细胞，这是人类最不擅长的事情，"他说。

发表在《科学报告》上的这项研究首次为壁虎的大脑提供了新的神经元形成和干细胞存在的证据。

大多数再生研究都关注斑马鱼或蝾螈。我们的研究使用了壁虎，它们与哺乳动物的关系比鱼类和两栖动物都要密切。

研究人员发现，在大脑前部负责社会认知和行为的内侧皮质中，有规律地产生新的脑细胞的干细胞。它也是壁虎大脑的一部分，在人类的大脑中有一个被充分研究的对应部分——海马体。

为了追踪壁虎大脑中的细胞，研究人员给壁虎注射了一种化学标签，这种标签被植入新形成的细胞的DNA中。随着时间的推移，研究人员通过观察这些被标记的细胞，发现它们最初出现的地方，它们迁移到哪里，以及它们最终会变成什么类型的细胞。

麦克唐纳说，她惊讶地看到壁虎大脑中有多少干细胞，以及新脑细胞产生的速度有多快。

去年，Vickaryous发表了一项研究，首次发现壁虎体内的细胞，使它们在重新长出尾巴时能够再生脊髓。

麦克唐纳说:“这一研究领域的下一步是确定为什么有些物种，如壁虎，可以取代脑细胞，而其他物种，如人类，则不能。”

今年进入OVC的兽医项目，她希望继续研究伤口愈合。

“最近，有很多关于大脑产生新细胞的能力的新信息，长期以来被认为是不可能的，”她说。

“这绝对是一个研究领域，有可能改变我们治疗脑损伤的方式。”