肠道微生物群体的功能紊乱与炎症性肠病(inflammatory bowel diseases，IBD)的产生有关。

        过去试图探索微生物对IBD作用的研究主要关注点在于细菌本身，但是肠道中还有一种主要由原核病毒构成的病毒，也就是。IBD发生时，小肠粘膜中的噬菌体的数量和种类会增加，这意味着噬菌体在IBD发生发展过程中发挥着未知的作用。

        近日来自科罗拉多大学医学院等单位的科学家们使用一种不依赖于序列的方法选择了小鼠肠炎模型中的病毒重叠群，随后应用定量宏基因组学对肠道噬菌体进行了研究。研究人员发现在肠炎期间，肠道噬菌体的群体会发生变化，从一种有序的状态变为随机失调状态。

        研究人员还找到了与肠炎疾病相关的特异性的噬菌体，这些噬菌体的数量和群体会在疾病期间改变。此外，健康和疾病小鼠肠道的噬菌体种类与健康人和患IBD病人肠道的噬菌体种群之间存在重叠。

        因此这项研究表明肠道噬菌体群体在炎性疾病期间会发生变化，这为研究涉及IBD的噬菌体建立了一种新方法。