宾夕法尼亚州立癌症研究所的研究人员称，目前用于治疗精神病和抑郁症的两种药物通过阻断耐药癌细胞中胆固醇的运动来显示老鼠的抗癌活性。

某些癌症需要高水平的胆固醇才能存活。在这项研究中，42种药物（抗精神病药物或抗抑郁药物），与一种名为leelamine的化合物进行了比较，这种物质被证明可以阻止癌细胞中胆固醇的运动。两种抗精神病药，奋乃静和氟吩嗪，在杀死培养皿中的癌细胞中，与leelamine一样有效。研究人员在《英国癌症杂志》上发表了他们的研究结果。

此外，42种抗肿瘤活性药物中，有几种在患皮肤癌的小鼠身上进行了进一步的检测，以寻找肿瘤大小和体重的降低。普非那津口服给小鼠，减少了肿瘤的大小和重量，但是高剂量的药物杀死癌细胞使小鼠昏昏欲睡。

这项研究的第一作者、药理学博士后研究员欧默·葛楚说:“哌嗪能够通过抑制癌细胞中的胆固醇代谢来减少肿瘤的生长。”“但问题是这样做所需要的药物浓度导致了镇静剂的作用和动物体重的减少，因为老鼠在睡觉而不吃东西。”

研究人员通过将这种药物放入一种叫做纳米脂质体的纳米颗粒中，从而克服了这个问题。纳米脂质体可以通过静脉注射。这一纳米颗粒配方的哌嗪杀死癌细胞生长在培养皿和肿瘤生长在小鼠。与口服药物不同，纳米颗粒太大，无法进入大脑，因此这种药物有效地减少了癌症的发展，同时减少了嗜睡等副作用。

宾夕法尼亚州立大学黑色素瘤和皮肤癌中心主任、药理学、病理学、皮肤学和外科教授加文·罗伯逊说:“这种药物可能是一种新型药物中的第一种，它会扰乱癌细胞中胆固醇的运动，从而抑制疾病的发展。”他说:“这可能会导致哌非那嗪的重新用途，通过将其封装在纳米颗粒中，从而在人类医学中发挥新的作用。纳米颗粒降低了它进入大脑的能力，因此它可以发挥新的功能，预防癌症。”

需要进一步研究以探索抗精神病药物在治疗耐药癌症方面的全部潜力。临床试验已经在全国范围内进行，以测试这些口服抗精神病药物对几种癌症的有效性，但显示出混合的结果和副作用。宾夕法尼亚州立大学的研究人员证明，使用纳米脂质体可能有助于减少药物的用量，减少副作用，提高治疗的效果。