【新研究显著减少吸毒者的丙肝传播】阿片类药物流行最严重的后果之一是丙型肝炎在注射吸毒者中蔓延。一项新的重大研究表明，如果丙肝疫苗研制成功，它将极大地减少药物使用者中丙肝的传播，该研究采用数学模型，发表在《科学转化医学》杂志上。

目前，甲型肝炎和乙型肝炎的疫苗还在使用，但丙型肝炎疫苗仍在调查中。一项临床试验正在对注射吸毒者进行丙肝实验性疫苗的试验。与许多其他疫苗不同，丙型肝炎疫苗不提供完全的免疫，即绝育免疫。接触丙型肝炎病毒的接种者仍可能感染该病毒，尽管血液中的病毒数量将显著减少。这项新研究计算出了一种提供不完全免疫的疫苗在预防注射吸毒者之间传播的有效性。研究人员开发了一个数学模型来确定共用针头和注射器的吸毒者传播的可能性。他们模拟了吸毒者使用的两种常用注射器的共用。研究人员使用先前公布的感染或再次感染丙肝病毒的人的数据，然后估计注射吸毒者之间的传播风险。

该研究估计，如果一个注射吸毒者与另一个感染了丙型肝炎的吸毒者共用一个注射器或针头，那么第一个吸毒者在六个月后也会感染丙型肝炎的几率将超过90%。然而，如果使用一种疫苗，传播风险将减少到1%到25%，这取决于使用的针头类型和其他因素。

丙型肝炎是由丙型肝炎病毒(HCV)引起的。长期感染丙型肝炎是慢性丙型肝炎，通常多年不传播。但这种疾病最终会导致肝硬化(晚期瘢痕)、肝癌和肝功能衰竭。在美国，多达300万人长期感染丙型肝炎病毒，每年有3万多人感染丙型肝炎病毒。丙型肝炎通过受污染的血液传播，据估计，在美国，60%的丙型肝炎感染是由于共用针头、注射器或其他药物用具造成的。

抗病毒药物用于治疗丙型肝炎，治愈率高于90%。除了阻止疾病的发展，抗病毒药物也可以预防传播。然而，抗病毒药物是昂贵的，许多注射吸毒者在美国缺乏获得医疗保健的途径，即使他们被治愈了，如果他们继续共用针头，注射吸毒者可能会再次被感染。“虽然抗病毒药物非常有效，但单靠抗病毒药物不太可能在全球范围内消除丙型肝炎。我们需要将抗病毒药物与丙肝疫苗结合起来，并采取针管注射交换计划、阿片类替代疗法和行为咨询等减少危害的措施。”

有些人认为疫苗应该是完美的，但我们发现，即使疫苗不能提供完全的灭菌免疫，它仍然是非常有益的。”