成年人应该从多大的年龄开始年度全面体格检查?这个问题不会有一个令众人心服口服的权威说法。个人觉得，年过40岁干这种理智之事总不会有错，50岁之后更不能再掉以轻心。我从50岁起零星做些检查项目，主要是血脂和尿酸化验等，真正的全面体检是从去年开始的。

        一般的体检项目包括：问诊以了解现病史、过去式、个人史等，医生检查身体，心电图，胸片，腹腔/盆腔脏器超声，三大常规，包括肝肾功能的生化，等等。最近几年，国内越来越多的单位组织职工体检时以胸部取代胸片，旨在发现早期的肺部病灶，尤其是肺癌。这是非常科学的做法，拯救了无数人的生命。

        在一项大型的协作研究中(N Engl J Med 2006; 355: 1763-1771)，研究人员对31,567名有肺癌风险但无症状的受试者进行了胸部螺旋CT筛查，其中27,456进行了复查。结果发现，CT筛查导致484名受试者的肺癌得到诊断，其中412例(85%)为临床I期患者。302例I期患者于诊断后1个月内接受了手术，他们的生存率为92%(95%可信区间为8895%)。其余不作治疗的患者全数于5年内死亡。该研究的结论非常简单：年度螺旋CT筛查能检测出可以治愈的肺癌(Annual spiral CT screening can detect lung cancer that is curable)。

        上述的研究只是一项观察性研究，其结论的证据性尚不十分强。来自美国33家医院的研究团队于2011年发表了前瞻性研究结果(N Engl J Med 2011; 365: 395-409)。2002年8月～2004年4月间，53,454名有肺癌高风险的受试者被随机分为2组，一组每年接受胸部低剂量CT筛查(n=26,722)，另一组则拍摄常规胸片(n=26,732)作为对照。在3个年度的筛查中，低剂量CT的阳性率为24.2%，而胸片只有6.9%。当然，大多数的阳性结果并非肺癌。该研究最有价值的发现是，低剂量CT组每100,000人年的肺癌死亡247例，而胸片组为309例，说明低剂量CT筛查能将肺癌病死率降低20.0%(6.826.7%;P= 0.004)。另一项大型的对照研究也得出相类似的结论：对于具有肺癌高风险的人群而言，低剂量CT能最大限度地降低死于肺癌的人数(N Engl J Med 2013; 369: 245-254)。

        “早期诊断，早期治疗”的诊治原则适用于绝大多数类型的恶性肿瘤，尤其是肺癌。早期手术切除是根治肺癌的唯一手段。常常看到一些病人或/和家属笃信江湖神医使用非常规的疗法能够根治晚期肺癌，使病人起死回生。我从来不曾见识过那样的病例。要是听到有人说有，我会想到：①那可能是一个捏造出来的病例：②原来的诊断有误，最大的可能性不是肺癌;③一些抗癌英雄隐瞒其手术、化疗或放疗病史，在心灵鸡汤中蓄意夸大“良好心态”的作用;④有些病理类型癌症的恶性程度很低，病人可以长期生存;⑤随着医学技术的发展，不断涌现的新药如靶向治疗药物能够显著缩小瘤体，延长病人生存时间并提高其生活质量，但还不能达到根治的目的。

        在实际工作中会出现体检未发现异常，不久因症状就医而诊断出肺癌的病例。这种情况不难理解，肿瘤的生长速度和侵袭性离不开发生组织、病理类型、以及其他因素的影响。但是，这不能否定低剂量CT筛查给整体人群带来的裨益。另一方面，有些肿瘤早可能已存在，只是还没有进展到出现症状，此时体检发现为时已晚，病人丧失了治愈的机会。这样的事在医院里常常见到，很无奈。

        需要指出的是，支持进行年度胸部低剂量CT筛查的证据，多来自具有肺癌高风险人群的临床研究结果，这些风险首先包括吸烟等。对于那些低风险的人群而言，尚无强有力的证据显示CT筛查是必不可少的。

        CT发现早期肺癌，这一说法是有科学根据的。因此，当年龄达到一定的岁数之后，真有必要考虑接受这个体检项目。