研究人员发现维生素A可能对β细胞的胰岛素分泌功能至关重要，这一发现可为糖尿病的新疗法打开大门。

据估计，糖尿病在美国影响超过2900万人。

2型糖尿病占所有诊断病例的约90％至95％，当胰腺的β细胞不能产生足够的胰岛素 - 调节血糖的激素 - 或当身体不能再有效地使用胰岛素时，就会出现这种情况。

当免疫系统破坏β细胞，阻碍胰岛素生成时，就会发生1型糖尿病，占其余5％的病例。

在最近在内分泌杂志上发表的一项新研究中，来自英国和瑞典的研究人员发现β细胞表面存在大量维生素A受体，称为GPRC5C。

当我们发现胰岛素细胞具有细胞表面表达的维生素A受体时，我们认为重要的是找出细胞表面受体与维生素A相互作用的原因和目的，从而对维生素A的快速反应起作用。

部分阻断小鼠β细胞中的维生素A受体 - 消除了维生素A与这些细胞结合的能力 - 研究小组发现，他们分泌胰岛素的能力因糖而降低。

维生素A缺乏可能会破坏β细胞

对于他们的研究，Salehi及其同事还测试了来自患有和不患有2型糖尿病的人的β细胞。

同样，研究人员在这些β细胞中部分阻断了GPRC5C。 当糖被应用于这些细胞时，研究小组发现他们的胰岛素分泌能力下降了近30％。

由于胰岛素分泌受损是2型糖尿病的主要原因，研究人员认为，这一发现表明，肝脏，鱼油和各种水果和蔬菜中缺乏维生素A可能在该疾病中发挥作用。

更重要的是，研究小组发现缺乏维生素A导致β细胞减少炎症的能力下降，而完全缺乏维生素A会导致β细胞死亡。

这一发现表明，维生素A缺乏也可能与1型糖尿病有关，这种疾病是由β细胞的破坏引起的。

在动物实验中，已知新生小鼠需要维生素A才能以正常方式发育β细胞。最有可能的是，同样适用于人类。儿童必须通过饮食摄入足量的维生素A。

靶向GPRC5C的化合物可能导致新的糖尿病治疗

虽然这些研究结果表明维生素A可能对糖尿病有益，但研究人员强调，增加这种维生素的摄入量，特别是通过补充剂，可能过于冒险。

他们指出，过量的维生素A水平与骨质疏松症和其他健康问题有关。然而，他们说，不太可能单独从膳食来源获得过多的维生素A.

尽管如此，研究小组现在正在寻找可以激活表面β细胞上的GPRC5C的小分子或肽，但不会引起与维生素A相关的副作用。

作者得出结论：

“因此，这些观察结果提出了令人兴奋的可能性，即靶向GPRC5C的药物可能代表一种新的治疗方法，即增加功能性β细胞的质量并适度增加胰岛素的分泌。”