在美国，大约每100名孕妇中就有5人患有妊娠糖尿病(GDM)，这是一种暂时性的糖尿病，荷尔蒙的变化会破坏胰岛素功能。虽然GDM通常没有症状，分娩后症状消退，但有GDM病史的女性患2型糖尿病的风险是男性的7倍。

导致2型糖尿病风险增加的生物学机制是神秘的。但是一项由Deirdre Tobias, DSc领导的临床化学研究。

托拜厄斯和她的研究小组评估了在护士健康研究II中收集的饮食和血样，这是一项对1989年至今仍在进行的女性慢性疾病风险的调查。他们研究了347名有GDM病史的女性的数据，其中大约有一半后来患上了2型糖尿病。研究人员利用公布的营养含量指南计算了女性支链氨基酸摄入量的水平。他们还用质谱法测量了1996-1999年2型糖尿病发病前采集的血样中支链氨基酸的含量。

研究人员发现，有GDM病史、后来患上2型糖尿病的女性血液中支链氨基酸含量较高，而与她们的饮食摄入量无关。这表明，更多地消耗支链氨基酸可能会增加患2型糖尿病的风险，但前提是个体正确代谢这些氨基酸的能力受损。

托拜厄斯说:“如果你的饮食摄入量很高，但你可以通过血液循环排除这些，那么你患2型糖尿病的风险就不会很高。”

研究人员还不能完全确定这种代谢受损的具体途径，但这种异常似乎导致循环支链氨基酸的堆积，对胰岛素功能有不利的影响。

支链氨基酸是必需的氨基酸，这意味着它们只能从食物中获得。它们在免疫和神经功能中发挥着重要作用，它们存在于各种各样的食物中。托拜厄斯强调，支链氨基酸不一定是不健康的。需要更多的研究来确定降低他们的饮食摄入量是否能降低代谢异常人群的2型糖尿病风险。

托拜厄斯说:“从实际的角度来看，支链氨基酸是很难避免的。它们存在于许多蛋白质来源中，既健康又不健康。”

托拜厄斯和她的团队希望，早期检测到异常高支链氨基酸的血液浓度，有一天可能使那些有2型糖尿病风险的人能够更早地进行干预。他们建议，需要进一步研究，以确定检测这些水平的测试是否应该成为医生预约期间的标准程序。