抗生素的有效性可以通过与抗生素、非抗生素药物、甚至与食品添加剂相结合而改变。EMBL的研究人员和合作者在7月4日的《自然》杂志上报告说，根据细菌种类的不同，一些组合会阻止抗生素发挥其全部潜能，而另一些则开始击败抗生素耐药性。

在这类药物的首次大规模筛选中，科学家们对三种不同的致病细菌进行了近3000种药物组合的研究。这项研究由EMBL小组组长Nassos Typas领导。

克服抗生素耐药性

过度使用和滥用抗生素已导致广泛的抗生素耐药性。特定的药物组合可以帮助对抗多药耐药性细菌感染，但它们在很大程度上尚未被探索，很少用于临床。这就是为什么在目前的论文中，研究小组系统地研究了抗生素相互作用的效果，以及不同物种的其他药物和食品添加剂。

虽然许多被调查的药物组合存在削弱了抗生素的作用的效果，但是有超过500种药物组合可以改善抗生素的效果。这些阳性配对物的选择也在从受感染的医院患者中分离出来的多药耐药细菌中进行了测试，并被发现可以改善抗生素的效果。

临床香草

当香草素——赋予香草独特味道的化合物——与一种叫做spectinomycin的特殊抗生素结合时，它帮助抗生素进入细菌细胞并抑制细菌的生长。Spectinomycin最初是在20世纪60年代早期开发出来用于治疗淋病的，但由于开发出来的对淋病的细菌抗性，现在很少使用它。然而，与香兰素联合使用，可再次用于临床，并用于其他致病微生物。“在测试的组合中，这是我们发现的最有效和最有希望的协同效应之一，”这篇论文的第一作者、EMBL的研究科学家Ana Rita小册子说。这样的配对可能会在对抗抗生素耐药性的战争中扩大武器库。

然而，奇怪的是，香兰素降低了许多其他类型抗生素的作用。这篇论文表明，香兰素的作用与阿司匹林类似，可以降低许多抗生素的活性——尽管它对人体细胞的作用尚未得到测试，但它们很可能是不同的。

根据Nassos Typas的说法，减少抗生素作用的药物组合也可能有益于人类健康。抗生素会导致附带损害和副作用，因为它们也会针对健康的细菌。但是这些药物组合的效果是高度选择性的，通常只影响少数细菌种类。在未来，我们可以使用药物组合来选择性地预防抗生素对健康细菌的有害影响。这也会减少抗生素耐药性的发展，因为健康的细菌不会受到进化出抗生素耐药性的压力，而这种耐药性随后会转移到危险的细菌中。

一般原则

这项研究是实验室中首次大规模筛选不同细菌的药物组合。所使用的化合物已经被批准用于人类的安全使用，但在小鼠的研究和临床研究中仍然需要测试特定药物组合在人体的有效性。除了识别新的药物组合，这项研究的规模使科学家们了解了药物-药物相互作用背后的一些一般原理。这将使未来更合理地选择药物对，并可能广泛适用于其他治疗领域。