【炎症:老药带来新的希望】确切地了解如何控制炎症将是医学上的一个重大突破。新的研究揭示了炎症的重要信息，并可能为新的治疗打开大门。

炎症是一把双刃剑。一方面，它可以帮助组织愈合并保护它免受进一步的伤害。另一方面，它也会破坏它应该保护的组织。许多疾病都与炎症有关，包括心脏病、风湿性关节炎、哮喘和克罗恩病。正是出于这个原因，研究人员迫切希望解开导致炎症并导致炎症蔓延的复杂途径。

来自芝加哥伊利诺斯大学研究小组的最新研究结果最近发表在《免疫》杂志上。

一段时间以来，研究人员已经了解到炎症依赖于免疫细胞内炎性体的激活，钾离子的流入“打开”了细胞结构。离子的流动是众所周知的关键，但确切地说，它们是如何进入细胞的，直到现在才为人所知。在此次研究中，研究团队发现了一种名为TWIK2的钾受体。科学家们特别研究了巨噬细胞中受体的作用，巨噬细胞是一种多功能免疫细胞，在炎症过程中清除细胞碎片并攻击病原体。

为了确定TWIK2在炎症机制中的核心作用，他们使用了小鼠脓毒症模型。脓毒症是一种威胁生命的疾病，由感染后不成比例的大的炎症反应引起。研究小组发现，缺乏TWIK2受体的小鼠炎症更少，而炎性体的活性较弱。他们还发现，当没有TWIK2的巨噬细胞被移植到清除了巨噬细胞的小鼠体内时，肺部炎症程度降低了。了解哪一种受体可能与炎症有关本身就很有趣，但长期影响才是真正重要的。

我们已经设计出在钾离子通道中起作用的药物，但没有一种药物专门针对TWIK2。然而，一种已有的药物带来了新希望:奎宁。

奎宁是一种在金鸡纳树皮中发现的化学物质，自18世纪以来，它一直被用作抗疟疾和抗炎药物。研究人员表示:“奎宁的一些降温作用可能是由于它对TWIK2通道的影响。我们发现奎宁降低了炎性分子白细胞介素1-beta的水平，而众所周知白细胞介素1-beta会导致发烧。”

目前的抗炎药物往往会带来一些令人不快的副作用，如胃溃疡、心血管疾病和肠穿孔。因此，找到以这种特定方式运作的药物可能有助于设计出危害较小的药物。研究人员希望他们的工作可以为新的个性化抗炎药物铺平道路，这种药物可以最小化对患者的副作用。