人类生存的极限可能不像我们长久以来所想的那样有限。

一项新的研究报告称，一个人的死亡风险会降低，甚至在105岁以上就会趋于平稳。这一研究对之前的研究提出了挑战。

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)人口统计学和统计学教授、资深作家肯尼斯·瓦赫特(Kenneth Wachter)说，幸运地度过了危险的70年代、80年代和90年代的长寿先锋们，如果幸运地站在他们一边的话，很可能活到110岁。

“我们的数据告诉我们，人类的寿命还没有确定的极限，”Wachter说。“我们中很少有人能达到这样的年龄，但死亡率并没有永远变坏，这告诉我们，在提高80岁至90岁之后的存活率方面，很可能还有更多的进展。”这是一个有价值的，令人鼓舞的发现。

具体来说，这项研究表明110岁的人与105岁至109岁之间的人有相同的持续生存机会——在一年内死亡的几率为50%，预期寿命将延长1.5年。

沃卓特说，这种高原与我们40岁以后死亡风险不断上升的方式背道而驰。

他说:“如果死亡率继续以40岁到90岁之间的增长速度增长，那么在极端年龄阶段取得进展将面临巨大障碍——行为改变或新医学进步的回报将大幅减少。”“这些利率最终趋于平稳的事实，给了人们希望，这些进步还有更多的回旋余地。”

目前已知的最古老的人类是法国的Jeanne Calment，她于1997年去世，享年122岁。

不同的结果

人们一直在争论是否人类寿命最长。

去年，蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)的研究人员发表了一份报告，对之前认为人类寿命最长可达115岁的说法提出了质疑。

“根据我们现有的数据，统计数据还不够好，不能说你活得比这长得多，”报告作者西格弗里德·海基米(Siegfried Hekimi)说。“这还不够好。”

为了进一步研究这个问题，Wachter和他的同事追踪了2009年到2015年间意大利近4000名105岁的居民的死亡轨迹。

研究人员发现，当一个人进入中年和老年时，生存几率会不可避免地下降。

例如，研究结果显示，90岁的意大利女性在一年内死亡的几率为15%，平均预期寿命将延长6年。

但如果他们活到95岁，一年之内死亡的几率就会增加到24%，他们的预期寿命也会下降到3.7岁。

人们可能会认为，随着年龄的增长，这种可能性会不断增加。

但事实并非如此。一旦人们过了105岁，生存的机会就会消失。

“死亡的风险在105岁时非常高，但明年就不高了，”Hekimi在谈到这项新研究时说。“每年你都有相同的死亡机会，每年你都有机会赢得抛硬币的机会。”

沃卓特说，这种高原现象可能是由于进化选择以及良好基因和健康生活选择的影响。

“当你看到一群同龄的老人时，有些人已经相当脆弱，有些还很健壮。”脆弱的程度有很大的不同，”Wachter说。

“那些参加大学50周年聚会的人，你只需环顾四周，就会发现有些人在爬山，而有些人则拄着拐杖走路。”现在15到20年后，那些已经很虚弱的人可能已经死亡了。

没有足够的研究参与者

Hekimi说，到目前为止，研究长寿人群的基因并没有为延长人类整体寿命提供令人发狂的线索。

Hekimi说:“只有很少的人能够进入到这些极端的老年时期，而那些似乎对他们有利的基因也会因地方而异。”例如，在冲绳似乎支持延长寿命的基因与在英国发现的不同。

但这项研究表明，在人类平均寿命的早期，延长生存期的可能性非常大，这使得越来越多的人活到100岁的可能性越来越大，Wachter说。

他说:“这给我们带来了很大的希望，因为现在有很多机会来研究这些有害的变异，就像今天在人口中的情况一样，并试图了解这些遗传变异与潜在的药物和不同的健康挑战之间的相互作用。”

他说:“随着基因研究的继续，这一基本理论可以帮助我们在10到15年后为医学进步和公共卫生进步提供信息。”

海克米同意了。

他说:“考虑到我们的寿命持续增长，也许这个平台将会越来越早。”

这项新研究发表在6月29日的《科学》杂志上。