【研究人员发现了一种新型的肺癌】研究人员发现了一种新型的小细胞肺癌，这一发现为开发针对这种以前未被注意到的疾病的医疗方法铺平了道路。

科学家们常说癌症不是一件事，它实际上是数百种不同的疾病。这种常见的重复有助于解释肿瘤学家在试验一种有前途的新药时的沮丧经历，因为研究结果总是发现新药在一些病人身上很有效，但在大多数病人身上却失败了。这些经历使研究人员相信，他们越能根据有意义的生物学特征来区分肿瘤类型，他们就越有可能找到对特定候选药物有反应的患者的子集。

急需新药的一种癌症是小细胞肺癌，一种没有特定治疗的癌症，通常会在早期传播。化疗、放疗和手术仅能使6%的患者在确诊后存活5年。大约10%-15%的肺癌是小细胞肺癌。最新的发现来自于对人类小细胞肺癌肿瘤基因活性的分析，该研究在今天的《基因与发展》杂志上发表。它在大约20%的样本中揭示了一个意想不到的活动模式。该研究小组由冷泉港实验室的研究人员主导，他们发现肺神经内分泌细胞中神经内分泌标志物的缺乏，这种细胞类型被认为是小细胞肺癌的来源。

为了进一步描述这一小部分细胞，研究人员使用了他们在2015年开发的一种方法，使用基因编辑工具CRISPR来筛选对包括小细胞肺癌细胞系在内的各种人类癌症细胞系生长至关重要的特定蛋白质。通过使用这种“CRISPR屏幕”，研究小组发现，一种名为POU2F3的转录因子仅在少数神经内分泌标志物水平较低的小细胞肺癌肿瘤中表达。结果表明，这种小细胞肺癌肿瘤的变异形式来自于一种叫做簇状细胞的罕见细胞。

“我们使用CRISPR屏幕发现这种疾病中我们以前不知道的新漏洞。令人惊讶的是，在这个过程中，我们发现了一种新的肺癌。开发专门针对POU2F3功能的药物，可能对表达该转录因子高水平的肿瘤患者特别有效。过去，我们将不同形式的小细胞肺癌合并在一起，因为它们在显微镜上看起来很相似，但现在我们有了一些分子测试，可以很容易地识别这些恶性肿瘤，我们的研究结果表明，我们应该分别为他们设计临床研究，以找到适合不同类型肿瘤的治疗方法。”