【在古埃及遗骸中发现的癌症表明如今我们的情况要糟糕得多】在古埃及的一个墓地里发现的带有癌症迹象的骨头，通过研究这些遗骸，研究人员发现这种具有破坏性的疾病线索。

在1500至3000年前埋葬的1087具骸骨中，只有6具患有癌症，其中两名年轻的女性患有宫颈癌，一名男性患有睾丸癌，这些都与HPV有关，还有一名年长的干尸患有结肠直肠癌，一名年长的女性患有转移性癌症，一名蹒跚学步的儿童患有白血病。与今天相比，在西方社会，每1000人中有500人患癌症，这一数字是埃及西部沙漠古达赫勒地区的100倍。由于软组织通常不会存活数千年，研究人员寻找的癌症线索都在在骨骼上留下的痕迹。

在骨骼上发现的病变与癌症是一致的，研究人员能够根据人群的分布、类型、年龄和性别来确定最可能的类型。其中三名在二三十岁时死亡。来自西安大略大学的人类学家在论文中写道：“这名25岁至30岁的男性很可能患有睾丸癌，因为这个年龄是风险最高的人群，而这两名年轻女性最有可能患上宫颈癌。这两种类型的癌症都与人乳头状瘤病毒有关，最近的研究发现HPV已经存在了很长时间，比骨头的年龄要长得多。”

“我们从当前的癌症流行病学研究中得知，这两种癌症在年轻人群体中都达到了顶峰，而人乳头瘤病毒的危险因素很可能是古达赫勒的古生态学。有趣的是，年长的男性木乃伊保存了软组织，包括肿瘤在内。这意味着可以进行全面的尸检和组织分析，确定是直肠腺癌。年龄较大的女性最有可能患卵巢、乳房或直肠癌，而这个孩子，几乎每一块骨头都有全身性疾病的迹象，很可能患有急性白血病，因为它在这个年龄组中很普遍。”

对于古埃及的癌症患病率，有一些有指导意义的估计。首先，他们的平均寿命较短，据估计，只有7.7%的古代达克兰人超过了60岁。根据美国国家癌症委员会的数据，鉴于四分之一的新癌症病例被诊断为年龄在65岁至74岁之间，这种较短的寿命可能会影响终身癌症风险。

另一个影响结果的因素是软组织的相对缺乏。癌症并不总是在骨骼上留下痕迹，所以在研究人员漏掉的1087具骨骼中，可能有一些病例。然而，即使考虑到这些警告，研究人员也认为，在古代癌症的患病率仍然至少要低50倍。

他们在论文中写道:“在我们看来，即使古代人的预期寿命与现代西方社会相同，癌症发病率也不会相同，与现代西方社会相比，他们过去环境中的致癌负荷要少得多。”这项研究已经发表在《国际古生物学杂志》上。