美国德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员在一项前瞻性研究中发现，二氧化钛的晶体颗粒(从涂料到糖果等日常用品中最常见的白色色素)存在于患者的胰腺样本中，这表明接触这种物质与糖尿病存在相关性。

        二氧化钛(TiO2)并非任何正常人体组织中的已知成分。我们体内含有大量的盐和金属元素化合物，如钠、钾、钙、铁和镁，以及其他的少量金属元素如钴和钼，但并不包含钛。

        该团队检测了11份胰腺样本，其中8份来自2型糖尿病患者，3份来自健康捐赠者。这3份非2型糖尿病胰腺组织样本中不包含可被检测到的TiO2 晶体，而却在另外8份2型糖尿病患者的胰腺组织样本中发现了它们。而且，研究人员发现，2型糖尿病患者胰腺组织样本中的每克TiO2 颗粒含有超过2亿个TiO2微晶体。该研究已发表在《Chemical Research in Toxicology》上，由德克萨斯大学Adam Heller教授领导，他是Cockrell工程学院化学工程系的教授，于2007年获得了美国国家技术创新奖章以及糖尿病研究领域的终生荣誉称号。

        为了排除与实验室器皿、水和试剂相关的晶体污染，对没有胰腺组织的样品进行相同的处理后，没有观察到TiO2或其他晶体。

        Heller 说：“我们的发现表明，2型糖尿病可能是一种与晶体有关的慢性胰腺炎症疾病，类似于由微晶体引起的肺部炎症疾病，比如矽肺病和石棉肺，是吸入结晶二氧化硅和石棉的结果。尿酸钠、胱氨酸、草酸钙二水合物和焦磷酸钙二水合物的晶体，与关节、肾和尿道的慢性炎性退行性疾病有关。”