咖啡因摄入与多种疾病（包括II型糖尿病，心脏病和中风）的降低有关，但是这些保护作用的机制尚不清楚。

现在一项新的研究表明，咖啡因促进调节蛋白进入线粒体，增强其功能并保护心血管细胞免受损伤。这项由德国杜塞尔多夫海因里希海涅大学医学院的Judith Haendeler和Joachim Altschmied以及德国杜塞尔多夫环境医学研究所IUF-Leibniz研究所及其同事在6月21日出版的开放获取期刊PLOS Biology上发表的研究成果发现，在相当于四杯咖啡消耗的浓度下达到保护效果，表明该效果可能与生理相关。

作者之前已经表明，在生理相关浓度（即在四杯或更多杯咖啡后达到的水平），咖啡因改善了血管内部的内皮细胞的功能能力，并且该作用涉及线粒体，细胞的能量动力室。

在这里，他们发现一种称为p27的蛋白质，主要被认为是细胞周期的抑制剂，存在于心脏主要细胞类型的线粒体中。在这些细胞中，线粒体p27促进内皮细胞的迁移，保护心肌细胞免受细胞死亡，并引发成纤维细胞向含有收缩纤维的细胞的转化 - 所有这些对于心肌梗塞后修复心肌都是至关重要的。

他们发现咖啡因诱导p27进入线粒体，引发这种有益的事件链，并通过喝四杯咖啡达到人体达到的浓度。咖啡因在预防糖尿病，肥胖小鼠和老年小鼠中对心脏损伤具有保护作用。

我们的研究结果表明咖啡因的新作用模式，通过线粒体p27的作用促进心肌保护和修复，这些结果应该导致更好的保护心肌免受损害的策略，包括考虑咖啡消费或咖啡因作为老年人群的另一个饮食因素，而且，线粒体p27的增强不仅可用作心血管疾病的潜在治疗策略，还可用于改善健康范围。