一组研究人员称，红肉中的过敏原与心脏动脉斑块的形成有关。尽管长期以来人们都知道红肉中的高饱和脂肪会导致人们患上心脏病，但新发现表明，人群中的一个亚群可能因为不同的原因而处于高危状态——食物过敏原。这项研究得到了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)下属的国家心肺血液研究所(National Heart, Lung, and Blood Institute)的支持。

研究负责人Coleen McNamara医学博士说:“研究小组的新发现提出了一个有趣的可能性，即对红肉过敏可能是导致心脏病的一个未被认识到的因素”。“这些初步的发现强调了需要对来自不同地理区域的更大人群进行进一步的临床研究和更多的实验室工作。”

近年来科学家才确定红肉的主要过敏原,叫做galactose-α-1 3-galactose或alpha-Gal,一种复杂的糖。他们还发现，蜱虫在叮咬人类时对这种过敏原敏感。这就是为什么红肉过敏症在美国东南部等蜱虫比较普遍的地方更常见。

一段时间以来，研究人员一直怀疑过敏原会引发某些可能与斑块形成和动脉阻塞有关的免疫变化，但还没有人确定导致这种影响的具体物质。在目前的研究中，研究人员首次表明，红肉过敏的特定血液标志物与较高水平的动脉斑块或动脉内膜上的脂肪沉积有关。他们确定的血液标记物是一种抗体(免疫球蛋白或IgE)，它是特定于甲- gal过敏原的。

为了识别这一血液标记，研究人员分析了118名成年人的血样，发现了alpha-Gal抗体，显示26%的人对红肉敏感。通过影像学检查，研究人员发现，alpha-Gal致敏患者的斑块数量比非致敏患者高30%。这些斑块是动脉粥样硬化(动脉硬化)的一个标志，也趋向于结构不稳定，这意味着它们有增加心脏病发作和中风的可能性。

研究人员指出，红肉过敏原与冠状动脉疾病之间存在关联的证据仍处于初步阶段，因此他们计划进行详细的动物和人类研究，以证实他们最初的发现。目前，对红肉过敏的唯一治疗方法是严格避免食用红肉。

“虽然还需要更多的研究，但目前的工作为预防或治疗心脏病提供了一种潜在的新方法或目标，这些人对红肉过敏，”医学博士艾哈迈德·哈桑(Ahmed Hasan)说在NHLBI的动脉粥样硬化血栓形成和冠状动脉疾病分支中担任医学主任和项目主任。

目前，鼓励消费者遵循当前对心脏健康生活方式的建议。这包括适应健康的饮食，比如多吃蔬菜、水果、全谷类食品和其他有益于心脏健康的食物。对于那些不过敏的人来说，瘦肉是心脏健康饮食的一部分。其他有益心脏健康的生活方式的改变还包括保持健康的体重，控制压力，多做运动，戒烟。