【酒精如何影响老年痴呆症的发展】芝加哥伊利诺伊大学的研究发现，酒精影响到的一些基因与导致与阿兹海默症有关的神经元损伤和认知障碍有关。

以前的研究对饮酒对阿尔茨海默氏症的影响一直存在争议，一些研究表明酒精具有保护作用，而另一些研究则指出酒精在这种神经认知疾病的发展中具有有害作用。最近的研究表明，饮酒及其对免疫系统和炎症的影响存在于大脑中，酒精可能影响阿尔茨海默病的发展，但没有先前的研究直接评估哪些基因在大脑细胞受到酒精的影响参与防止阿尔茨海默氏症。

伊利诺斯大学芝加哥医学院的麻醉学教授和其他研究人员一起进行了一项基于细胞的研究，研究表明酒精可能会阻碍大脑中淀粉样蛋白的清除。他们的研究结果发表在《神经炎症杂志》上。

研究人员希望能够确定哪些基因受到酒精和小胶质细胞高水平炎症的影响。这些细胞支持大脑和身体其他部位的神经细胞。它们的功能之一是吞噬和消化阿尔茨海默病特有的淀粉样蛋白斑块，这一过程被称为吞噬。由于长期接触酒精，小胶质细胞也能表达高水平的炎症标志物。

研究人员将老鼠的小胶质细胞暴露在酒精、促炎化学物质细胞因子中24小时，然后观察每种情况下基因表达的变化。他们还研究了酒精暴露对细胞吞噬淀粉样蛋白的能力的影响。他们发现在酒精条件下，312个基因的基因表达发生了改变。

研究人员表示：“在我们看到的基因改变中，有许多与吞噬作用有关，这是第一次被证实。虽然这些研究是在孤立的细胞中进行的，但我们的结果表明，酒精会阻碍大脑中淀粉样蛋白的清除能力，并可能导致老年痴呆症的发生。”

研究人员将这些细胞暴露在酒精浓度下，其剂量与酗酒后的人相当，他们发现，一小时后，胶质细胞吞噬被显著抑制了15%。“我们没有继续观察长时间饮酒后，吞噬作用是否会进一步受损，但这些微小胶质细胞的变化可能是导致老年痴呆症的一个因素。”