俗话说得好，民以食为天。人们的饮食随着生活水平的提高也愈加精致，但有趣的是人们吃的东西竟和寿命息息相关。科学研究表明，生活在机体肠道细菌吃的东西可能会影响寿命。 在此基础上，麦吉尔大学的科学家们将果蝇与益生菌和一种名为Triphala的草药补充剂结合在一起喂养，这种补充剂能够延长果蝇寿命的60％，并且保护它们免于患有与衰老相关的慢性疾病。

此前，寿命延长被认为与慢性疾病相关;然而最近发现，具有延长寿命突变的生物体也延缓了与年龄有关的疾病，这表明衰老和慢性疾病发展的机制相互交织，促进长寿的疗法可用于预防慢性疾病，反之亦然。

衰老和慢性疾病发展是涉及代谢困扰，炎症，氧化应激和线粒体动力学的累积效应的多因素过程。近来，肠道微生物群的变化表现出与年龄相关联的表型，并且益生菌已经显示出在控制慢性疾病进展方面的前景。

“益生菌极大地改变了肠道微生物群的结构，不仅在其组成上，而且在于我们所食用的食物是如何代谢的，”麦吉尔医学院生物医学工程教授，该研究的资深作者Satya Prakash说。“这使得单一的益生菌制剂可以同时作用于多种生物化学信号传导途径，从而产生广泛的有益生理效应，并解释了为什么单一制剂对如此多的不同标记具有如此巨大的影响。

Prakash补充说，果蝇与其生化途径相似性约70％的哺乳动物非常相似，这使得它成为了预见人类未来发展的一个很好的指标。“对人类的影响可能不会那么戏剧性，但我们的结果肯定会表明，将Triphala与这些益生菌合并在一起的饮食会促进长期健康的生活。”作者还说。

这些发现可以通过“胃肠轴”来解释，这是一种居住在胃肠道中的微生物 - 微生物群 - 和大脑之间的双向通讯系统。 在过去几年中，研究显示肠 - 脑轴参与神经病理学改变和多种病症，如肠易激综合征，神经退行性病变甚至抑郁症。 然而，很少有研究成功地设计了具有如新研究中所呈现的制剂那样有效或广泛效果的肠道微生物调节疗法。

肠道生态失调机制

Susan Westfall，前博士, McGill的学生和该研究的主要作者说，Triphala和益生菌相结合的想法源于她对研究源自传统印度医学的天然产品及其对神经退行性疾病的影响的长期兴趣。

随着年龄的增长，身体对处理环境压力的能力变得更低，导致无数的生理失衡，包括炎症升高，氧化应激，代谢失调和线粒体损伤。

永远不会有单一的治疗或饮食解决方案来管理与衰老有关的日益增多的慢性疾病;然而，通过使用益生菌和益生元补充剂维持健康的肠道微生物群可通过同时影响每一种老龄化的主要触发因素来延迟慢性疾病发作并促进长寿。

在本研究中，将含有三种生物活性益生菌的优化的益生菌制剂与新颖的富含多酚的益生元Triphala组合以创建促进长寿的新型合生素制剂。合生元制剂对各种衰老标志物具有组合作用，包括管理这些标志物交叉调节的基本信号传导途径。

通过了解肠道微生物群和益生菌治疗与这些关键老化途径的相互关系，可以在生命的早期开具具体的制剂以预防包括心血管疾病，糖尿病，肥胖症，癌症甚至神经变性的慢性疾病发作。

“在本研究开始时，我们希望Triphala与益生菌的组合在生理效益方面至少比它们的个体成分好一点，但我们并不认为这种配方会有多成功，”Westfall说。现在是美国纽约西奈山伊坎医学院的博士后研究员。这项新研究包括由作者共同撰写的公司提交的美国临时专利数据，可能影响微生物组，益生菌和人类健康领域。

考虑到这种配方在果蝇中的广泛生理效应，普拉卡什希望它们的配方可以在许多人类疾病如糖尿病，肥胖症，神经变性，慢性炎症，抑郁症，肠易激综合征甚至癌症等方面具有有趣的应用。

参考文献：

Susan Westfall, Nikita Lomis & Satya Prakash Longevity extension in Drosophila through gut-brain communication