【阻断两种酶可以使癌细胞死亡】科学家发现了保护染色体免受氧化损伤的两种酶，阻断它们可能是阻止端粒酶的一种新的抗癌策略。

在细胞分裂之前，细胞DNA的长串被紧紧地包裹在我们所知的染色体结构中。这保护了细胞的遗传物质免受物理和化学损伤。染色体的末端称为端粒，是必须在每个细胞分裂周期中复制的特殊结构，但是端粒到染色体末端的完全复制也需要专门的机制，这些都是有限的。端粒对氧化损伤也非常敏感，这影响了它们的复制能力。正因为如此，端粒会随着时间的推移而缩小，从而限制了细胞的寿命，端粒缩短是细胞衰老的主要原因。

现在，研究人员发现了两种抗氧化酶，它们共同作用于阻止染色体末端的端粒DNA的氧化。科学家们在癌细胞中破坏了名为PRDX1和MTH1的酶，发现细胞的端粒随着细胞分裂而萎缩，最终完全消失。肿瘤治疗中最有希望的目标之一是端粒酶。正常情况下，端粒酶可以阻止端粒在胚芽和干细胞上的缩短，这有助于发展。但端粒酶在癌细胞中也非常活跃，使它们的端粒完好无损，使细胞几乎长生不死。这项新研究表明，干扰PRDX1和MTH1可以防止端粒酶与端粒缩短。

到目前为止，在癌症中有效阻断端粒酶的尝试并没有在临床中取得成果。联合操作酶的发现开辟了间接阻断端粒酶的新机会。“我们不是抑制酶本身，而是把它的底物，即染色体端定位，使它不被端粒酶扩展。”